A koffein szagtalan, keserny�s �z�, feh�r krist�lyos alkaloid (a metilxantin vegy�letcsal�dhoz tartozik), szerkezet�ben igen hasonl� - az ugyancsak serkent� hat�s� - teofillin �s teobromin vegy�letekhez. Megfelel� mennyis�gben fogyasztva �l�nk�ti a szervezetet, stimul�lja az ideg- �s sz�vrendszer m�k�d�s�t, jav�tja a szellemi funkci�kat (pl. a megfigyel�st, �t�letalkot�st), �s fokozza az izmok teljes�t�k�pess�g�t. 
 
Az anyagcsere felgyors�t�s�val emeli a testh�m�rs�kletet, serkenti a vizelet-kiv�laszt�st. A fogyaszt�s ut�n h�romnegyed �r�val felsz�v�d�sa az em�szt�rendszerben be is fejez�dik. A koffein-koncentr�ci� legnagyobb szintj�t a fogyaszt�s ut�n minimum 15, maximum 120 perccel lehet kimutatni a v�rplazm�ban. Hat�s�nak id�tartam�t t�bb t�nyez� is befoly�solja. Fiatalokn�l, illetve korosod� emberekn�l a koffein felez�si ideje (azaz a kezdeti �rt�k fel�re cs�kken�se) 2,5-4,5 �ra. Doh�nyosokn�l azonban ez ak�r 50 sz�zal�kkal is kevesebb lehet, fogamz�sg�tl� tablett�t szed� n�kn�l viszont ak�r a dupl�j�ra n�het. A terhess�g utols� szakasz�ban ez az �rt�k a 15 �r�t is el�rheti. A hat�s f�gg a koffeintartalm� ital jelleg�t�l, a k�v�ban megtal�lhat� koffein gyorsabban, �s r�videbb ideig hat, mint a te�ban l�v�. Egy adag k�v� az elfogyaszt�s�t k�vet� 20-30 percben �rezteti legink�bb a hat�s�t, ami ak�r 3-6 �r�ig is eltarthat.
 
A koffein �l�nk�t� hat�sa j�l �rz�kelhet� a tipikusan alacsony �bers�gi szinttel jellemezhet� helyzetekben, �llapotokban (reggel, �jszakai munka, hideg, vagy alv�shi�ny eset�n). T�bb vizsg�lat igazolta, hogy a koffein n�veli az �bers�get, ez�rt hosszan tart� vezet�sn�l j�t�kony hat�s�. A k�v�, f�leg n�kn�l, m�g id�s korban is jav�tja a figyelmet, seg�ti a koncentr�ci�t. A koffeinfogyaszt�s sz�mtalan, nagy �ll�k�pess�get �s kitart�st ig�nyl� versenyszer� sportn�l fokozhatja a fizikai teljes�tm�nyt.
 
A rendszeres koffein-fogyaszt�s mellett enyhe fok� hozz�szok�s alakul ki, ami n�h�ny - fejf�j�ssal, lehangoltan t�lt�tt -  koffeinmentes” h�t ut�n viszonylag egyszer�en lek�zdhet�.  A koffeint el�szeretettel alkalmazz�k a k�l�nb�z� fogyaszt�szerek �sszetev�jek�nt is, mivel a zs�rsz�vetb�l el�seg�ti a zs�rsavak felszabadul�s�t. Energiaitalokban is gyakran el�fordul.
 
A nagyar�ny� koffeinfogyaszt�s hossz� t�von vesz�lyes: n�veli a kalcium-�r�t�st, ami fokozza a csontritkul�s kock�zat�t. Emeli a pulzussz�mot �s a v�rnyom�st, ennek k�vetkezt�ben alv�szavar, fejf�j�s, s�lyos esetben sz�vpanasz, infarktus is kialakulhat. A t�ladagol�s hal�los d�zis�t  80-100 cs�sz�nyi k�v� elfogyaszt�sa jelenti. A v�rand�ss�g, szoptat�s idej�n, gyerekkorban fokozottan m�rs�kelni, illetve lehet�s�g szerint ker�lni kell a koffeinfogyaszt�st - olvashat� a h�rlev�lben.