A kérdés nem indokolatlan: az esztétikai előnyökön túlmutatva, egészségügyi szempontból a testsúly csökkentése a szívbetegségek és a cukorbetegség egyik legfontosabb kockázati tényezőjét, az elhízást iktathatja ki a rizikófaktorok közül.
 
A Massachusetts Medical School munkatársai az Egyesült Államokban legnépszerűbb nyolc fogyókúraprogramot vették górcső alá, gondosan kiszámolva, hogy a fogyókúrák által előírt egyheti étrend milyen mértékben felel meg a szívbetegségek kockázati tényezőit maximálisan csökkentő diétás javaslatoknak. Hét szempontot vettek figyelembe: gyümölcsök, zöldségek, magvak és szója fogyasztása, a fehér- és vörös húsok aránya, rostok, transzzsírok, a többszörösen telítetlen zsírok és a telített zsírok aránya. Mindegyik szempontot tíz ponttal értékeltek: az optimális tíz pont volt, vagyis a tökéletesen szívvédő fogyókúrás étrend 70 pontot érhetett el.
 
Az amerikai dietetikusok társaságának szaklapjában (JADA) megjelent tanulmány szerint rangsorban az első helyre a nagyon zsírszegény, magas szénhidráttartalmú Ornish diéta került 64,6 ponttal. Ezt a fogyókúrát Dean Ornish orvos dolgozta ki és igen sokan vitatják, mert szigorúan tiltja a hús, magok és a halak fogyasztását, pedig a mandulát, mogyorót, diót és a halhúst a bennük lévő telítetlen zsírsavak miatt a kardiológusok kifejezetten ajánlják a szívbetegségek megelőzésére.
 
Egy másik doktor, Arthur Agatston szívgyógyász igen sértetten vette tudomásul, hogy az általa bevezetett fogyókúrás rendszer, a South Beach Diet csak a negyedik helyre került. Ennek az étrendnek a lényege az, hogy megkülönböztet "jó" és "rossz" szénhidrátokat - az utóbbiakat kell a fogyni vágyónak kerülnie.
 
A rangsorban hátul végző étrendek hívei a tanulmány készítőinek szemére vetették, hogy miközben a diétás könyvekben százával sorjáznak a receptek, a kutatók csak egyheti ételsor alapján rangsorolták a nyolc fogyókúrát. Az utolsó helyre 42,3 ponttal a Magyarországon is népszerű Atkins-diéta került. Az Atkins-étrend a szénhidrátokat száműzi az asztalról, miközben a páciens korlátlanul ehet akár zsíros húsokat is, jóllakásig. Ami a koszorúerek védelmét illeti, ez kétségtelenül vitatható nézet.
 
Ma doktor azt nyilatkozta, hogy eredményeikkel egyik rendszer híveit sem kívánják bármelyik étrendről is lebeszélni. Véleményük az, hogy a fogyás bármelyik diétával elkezdhető, de a folyamatba dietetikust, vagy a kérdéssel foglalkozó orvost is be kell vonni, aki az étrendet fokozatosan igyekszik a szívvédő ételek evésére átalakítani.